五月初七日的早上，内阁学士奉请皇帝庆贺表文从内阁值房出，这等表文从来都是事先由内阁如式具拟，上报御前，恭请圣裁，敬谨书写，都是用的《尚书》中的典故，骈四俪六，抬头的地方极多，需要找一个文识精通之士诵念，方可保无断句之处舛误之忧。
和表文写好之后，由内阁领班大学士从勤政亲贤殿入内，穿九洲清宴，由礼部尚书、侍郎导入，到五福堂前升东阶，将表文陈于案上，然后退下。
接下来是由内侍举案，宫殿监二人前面引导，由左门入，恭设于宝座东西向。礼部官员奉诸王大臣、内外文武官所进的贺表文安放于龙亭内，校尉舁行，鼓吹前导，由东长安门行至午门外。
慈宁宫前，早有武备院卿预先为皇帝准备下拜褥，放于慈宁宫外门正中。王以下，入八分公以上立于中阶下左右，先集于永康门左门外迎驾，宗室公、将军、公、侯、伯、大学士、内大臣，尚书、都统、子、侍郎、副都统、内阁学士、前锋统领、护军统领、步军统领集于长信门外，文武三品一下集于午门外，错落有致，丝毫不乱。
又有记注翰林四人，站于慈宁宫西阶下，御史二人，站于门外。纠仪御史，礼部官署各二人，立于午门外。
执事、鸿胪寺卿、鸣赞各二人，立慈宁宫檐下，引进王公鸣赞二人，二品以上鸣赞二人，三品一下鸣赞二人；又有鸣赞二人立于午门内外；鸣赞一人立于永康左门；鸣赞一人立于右翼门；又有二人立于熙和门内外。
待到天色放亮，礼部尚书、侍郎入乾清门奏请圣驾，皇帝具礼服，乘舆从乾清门出启祥门，引导御驾至永康左门，皇帝降舆，有礼部尚书引导皇帝入慈宁门东阶，于门左西向立。
皇帝身后的随扈大臣侍从于后，十名前引大臣于长信门内左右分立，领侍卫内大臣领豹尾枪班夹东西阶敛立。礼部尚书转传内监，奏请太妃升座慈宁宫宝座。太妃礼服出宫，中和韶乐做，奏《豫平之章》。
太妃升座，乐声停止，然后，礼部尚书恭请皇上就拜位，其时，鸿胪寺官引王公大臣于阶下；引长信门外暨午门外百官就拜位，丹陛大乐起，奏《益平之章》。皇帝率王公大臣，文武百官行三跪九叩首礼。
乐止，礼毕，礼部尚书转传内监，奏请太妃还宫，乐起，奏《履平之章》。
乐止，礼部尚书奏请皇帝登舆还宫，命礼部司员携王公大臣贺表至内阁不提。这边，由侍卫，命妇豫设妃嫔拜垫于阶下左右稍后，其他公主，二品以上福晋命妇拜垫于丹陛下左右，不提。照例还是由礼部尚书转传内监，奏请太妃升座宝座，照样再来一遍，方可了事。
用过了午膳，皇帝第二次到了慈宁宫，今天是太妃的好日子，做儿子的，自然也应当多多的尽一份孝心。
内侍传唤一声：“皇上驾到”立刻惊动了慈宁宫中的群雌粥粥，皇帝特为的门口放缓了脚步，待到入得厅堂之中，还是引发一阵慌乱：“奴才，恭请圣安。”
慈宁宫的正堂中除了静皇贵太妃、祯妃、瑾常在、瑜常在、兰常在、珣常在等之外，平日里很少一见的琳贵太妃，彤嫔，佳嫔等先皇嫔妃，更不用提还有一大群的命妇福晋等人也在场，看到皇帝驾临，众人或跪或蹲或站：“万岁爷吉祥”
“都起来吧。”皇帝笑着挥手，自己快步上前，很是边式的请了个安：“给太妃请安，给几位母妃请安。”
“起来吧，皇帝。快点请坐。”
“是。”皇帝在一边坐下，眼角扫过，上一次在园子中见过的承恩公侧福晋金佳氏赫然在座，粉颈低垂，双手紧握，神情之间很是紧张的样子，“哦，今天舅母也来了？”
“是。奴才金佳氏，今日奉召，恭请贵太妃金安。”
一番话说得凌乱已极，旁的人还不觉得什么，坐在太妃身边的一个宫装命妇却不自然的撇了撇嘴角，眼神中一片鄙夷：“狐媚子”
“上一次宗人府定王回奏，说国公他老人家身体不爽，可要紧吗？”
和世泰的身体很糟糕，早年醇酒美色以自戕，征伐过重，早已经是油尽灯枯，请来的医生也不过是开一些人参、鹿茸、肉桂之类的贵重药来投贵人所好。任谁也都知道，不过是在拖日子罢了。
这一次进宫是为太妃祝寿，大好的日子里这样的话题自然不能提及，只是说一些外间风情，给老人家开心解闷。
不过皇帝问及，不能不答，那个宫装命妇和金佳氏同时离席拜倒，口中答说：“奴才带我家公爷暨阖府上下，叩谢主子爷垂问天恩。”
“这位是？”
“这位就是和世泰的福晋。”
“啊。”皇帝恍然大悟：“起来吧，起来说话。”
“是。”两个女人起身站好，重新归坐。
“当年啊，和公兼着弘德殿行走的差事，那时候朕淘气得很，和老五是做一些让人讨嫌的事体。偏生和公是那等粗心的，有一次，他回家的时候把个鼻烟壶忘记在了值房，给我看见了，便和老五想出了一个坏主意。”
皇帝口中的老五是指五弟奕誴，在兄弟几个中最是秉性荒疏，念书也最糟糕，很是为道光帝不喜，早早的将他过继了出去。而当今天子和他当年在上书房中淘气之举，也是很多人都知道的，不过听皇帝本人说来，更有一番奇异的感触——。
奕詝和奕誴当年淘得出了圈儿，和世泰的鼻烟壶忘记在值房，给两小捡到，立刻命人到御膳房取来辣椒面，掺进鼻烟中，又重新收好，待到第二天和世泰来找，两小把鼻烟交还，和世泰还心存感激，不想一吸之下，闹了大笑话
火辣的辣椒面冲入鼻管，和世泰又是咳嗽又是流鼻涕，弄得狼狈不堪，连入值也做不到了，托人带他在皇上面前请假，自己一溜烟的跑回家找医生诊治去了。
这件事过去之后，老皇帝大怒。很是想认真的责罚两小一番，不过那时候奕詝年纪很小，时方七岁，奕誴更小，只有六岁，再加上皇后（就是奕詝之母）还在世，老皇帝爱屋及乌，最后也就不了了之了。
奕詝和奕誴小时候做的这等顽皮事太多了，偏生两个人胆子极大，经常命内侍抓来一些老鼠，草蛇之类的小动物塞到值房中，听里面惊慌失措、人声鼎沸，二小在外面嘻嘻坏笑。
就是穆彰阿、卓秉恬也曾经受过他们两个人的捉弄，上书房众多师傅中，唯一幸免的只有一个杜受田。到了后来，孝全和皇后崩逝，奕詝母丧，为老皇帝交由静皇贵妃抚养，年幼的孩子也识得亲疏，竟似在一夜之间，便脱离了顽童的痕迹，变得沉稳起来。
皇帝念及旧事，慈宁宫中沉闷了片刻，还是和世泰的福晋打破了僵局：“我家老爷曾经对我说，皇上天亶聪明，便是从微小之事就可见端倪。就如同鼻烟之事，若是同龄稚子，还只知道在额娘怀中撒娇，哪有皇上当年时那般的敢作敢为？”
皇帝哑然失笑：“这都是朕当年顽皮，国公不肯责怪，还如此……”停住了话头，他又转口说，“和公总也算是懿亲重臣，当年更加于朕有抱持之功，有什么要的，就让人进宫来要，不用太过拘束。”
二人再一次离席拜倒：“主子爷天恩如海，奴才带我家老爷叩谢皇上。”
在慈宁宫见过金佳氏，皇帝的心中像是存了块心病一般，命人打听，只知道和世泰的病好一天坏一天，又拖了五天，终于一瞑不视了。
和世泰是多年闲散之人，虽有国公之名，却也难抵人情冷暖之常，听内侍来回奏，宗人府倒是请旨赏赐陀罗经被——这也不过是照常例进行——府上冷冷清清，根本没有什么吊客登门拜祭。
皇帝听到这个消息的时候，正在看折子，折子是曾国藩上来的。他奉旨回乡，江氏老夫人见儿子回来了，心中喜欢，精神也随之健旺起来，曾国藩想再在家乡住上几天，一待母亲的身体情况允许，就奉母北上。
六福跟在皇上身边久了，察言观色，看皇帝脸上带着笑容，知道万岁爷心中高兴，静悄悄的上前一步，打开大果盒：“万岁爷，用点水果吧？”
皇帝嗜食甜食，随手拿出几枚欧栗子放在口中，慢吞吞的咀嚼着：“六福？”
“奴才在。”
“命西凌阿准备，朕要到和公府上去拜祭一番。”说话间他双足落地，六福不敢怠慢，取过单布的靴子给他登上：“万岁爷，可还要传旨宗人府通知接驾？”
“不用了。”皇帝随手把剩下了几枚甜果放回到果盒中，他说：“朕只想到灵前上一柱香，没得惊扰太众，于和世泰泉下也不安。”
“喳。奴才这就去安排。”
主仆几个轻车简从，从东华门出宫而去。承恩公的府邸是在西城的槐树胡同大街，一路行来，天气燥热无比，远远的可以看见孝幡低垂，出来进去的听差白衣如雪。果然和内侍回报的一样，门厅冷落，车马稀少。
府中已经得到通秉，知道皇帝突然驾临，都有点慌了手脚，不知如何是好，还是宗人府派来主持丧仪的一个主事，姓华，汉军旗人，外号叫花样多，负责在灵前支客，带丧家接待吊客——来往祭奠之人甚少，他也没什么事可做，骤闻御驾即将亲临，花样多又惊又喜，一边命人通知在京王公大臣，一边促请家中内眷府门前迎驾：“奴才瓜尔佳氏，恭迎皇上。”
“都起来吧。”看见门廊下跪的满满的孝子孝妇，皇帝心里也觉得怪不是滋味的：“和公是侍奉过皇祖、皇考的三朝老臣，朕今天此来，也只是尽一份心。你们也不用多礼了。起来吧。”
“谢皇上。”
和府本来已经请到上一年恩科状元崇实点主，听闻皇上要驾临，崇实不敢造次，和本家请来的花样多商议了一番，那番意思，倒似乎是要有意请旨，请皇帝点主。不过花样多人老成精，焉能如此行事？还是请崇实点了神主牌位，又重新更换了一本开缘薄，恭放在灵前。
进到灵堂，拈香祭拜，皇帝随手打开开缘薄，里面空空落落，全是白页。皇帝一皱眉，怎么居然连一两奠银也没有吗？转念一想，心中恍然，定是重新更换过了。心头苦笑着，拿起笔，在薄上写下：“奠仪四百两。”字样，便转身出了灵堂。
和世泰福晋带阖府照例在院中跪倒谢恩，皇帝示意众人站了起来：“家里都还好吗？”
“是。多承皇上垂问，家中事一切安好。”
皇帝眼神飘过，站在人丛中的金佳氏白衣飘飘，素颜如画。人言‘要想俏，一身孝’，看她亭亭玉立，神情哀婉，真正让年轻的天子心头怜爱。
胡乱的错过双眸，跪在不远处的几个素装吊客让皇帝心中一动：“那边的几个人是谁？让他们过来。”
几个人到了皇帝身前，再一次整衣跪倒，这是在灵前，自然不能说一些请圣安的话，为首的一个奏答：“奴才参见皇上。”
皇帝认出了其中的两个，“哦，你们也来了？”
“是。”崇实和肃顺又一次俯下身去：“奴才们与和公爷虽不同旗，却也是同朝为官，今日公爷身故，奴才们怕府中事多繁杂，故而过府，一来是拜祭一番，二来，也想略尽绵薄。”
皇帝不置可否的点点头，又看向另外一老一少：“你们是？”
“奴才正白旗下，天津镇总兵长瑞，携小侄荣禄，叩见皇上。”
“起来说话。”
叔侄两个爬起身来，皇帝认真的打量着，荣禄身材晳长，细眉大眼，容貌生得很是英俊，看年纪还小得很，却是一派昂扬之色：“你们叔侄两个，也是为了肃顺同样的原因过府的吗？”
“是。”
“嗯，你们能够有这份心，总算是于圣人的孝道略有所得，”不等两个人跪拜下去，皇帝又问道：“上一年中，广西剿匪，有凉州总兵长寿，你们可认识的？”
“是。回皇上话，长寿乃是奴才弟弟，荣禄之阿玛。”
若不是场合不对，皇帝几乎为长瑞最后的话逗笑了，喉间咳了几声，正要说些什么，听外面车马喧嚣，人声嘈杂，以恭亲王奕訢为首，携惇郡王奕誴，袭爵不久的礼亲王世铎，肃亲王世子华丰，宗人府载铨，这边是军机大臣赛尚阿等朝臣，也过府拜祭。在门口跪了一大片。
“和公是侍奉过三朝的老人，一朝身故，朕心中也实在是惋惜，这才移驾前来。倒是你们，”他的表情很阴郁，说：“你们便真的有那么忙？连过府拜祭，在灵前上一炷香的时间都没有了？圣人教你们的仁爱忠孝之道呢？不知道都到哪里去了？”
众人不敢答话，只是伏地叩头不止。
皇帝没有多说什么，脚步迈出院门，径自登车而去。
第146节千秋仪注
