第节问村长去！
廷寄到省，张芾的这个年就过得很不是滋味了，他自家知道自家事，当年种种，朝很有人仍然记挂在心，不合省内出了这样的丑闻，更给了旁人挥的余地。具折陈罪、谢恩之余，心念及此番辱及自身，实在是为了李泉做事荒唐，不顾清名，不理私誉，做出这样有伤风化的事情，实在人的败类，最后害得自己连带着也被皇上下旨训斥，还罚了半年的俸禄？
张芾一口气郁结难平之下，心生恶念，命人到常熟县找来本县的‘训导’——县里负责管教化的学官——叫张静的来商议，张静秉性懦弱，学政的话自然是说什么听什么，当下列名会衔，又派人找来典史，按照规程从县到府，从府到省，以李泉‘蔑弃伦常，私相沟通，置寡母于家不闻不问，携女私逃在外’为名，革去了他的秀才功名。
读书人乡试得（秀才），就算是有了进身之阶，若是能够考举人，更加是了不起，不但县大老爷要执礼相见，有上到公堂的时候，也只是长揖，而不跪的。甚至是县衙的官封刑具，对于这些人也不能使用。
而今天，李泉省试不不说，连同秀才的一身长衫，也为张芾一封奏章剥了下去。不但这样，在张芾的奏章，还以‘名教有亏’为由，免去了他三年之内赴乡试的权利
李泉厝居在翁府移时，按照他本来的意思，是在一到北京之后，立刻托请翁曾将自己平安抵达的消息传递回常熟家，谁知道翁曾不在京，有些话又不好对长辈言及，这件事就被拖了下来。
他这边可以安稳的度日，常熟的家却是乱作了一团：曹德政和女儿，女婿约好，待到安顿下来，就立刻回报一声，这边如果曹太太有松动之意，就立刻派人送信，让小两口归来，补办婚事。
谁知道两个人一去如黄鹤，更加令曹德政又是焦急，又是悔恨只以为几个人在路上出了差错，遭遇了不幸。好容易得到信息，知道两家的孩子平安抵达了北京，省的一到公，却让曹德政和刘氏夫人同时慌了手脚。托人去打听才知道，这也是因为这一次风化教案而引的恶果，弄得曹德政后悔不迭。
此时却还顾不得这许多，得知两个孩子的下落，曹德政赶忙命人雇请了一辆车，和妻子千里迢迢奔赴北京，本来曹德政是想自己一人前往的，奈何母女连心，曹太太又如何放心得下？
待到了京城，已经过年数日了，夫妻两个找到翁府，和女儿见面，彼此抱头大哭一场，又在下人的带领下到了二堂，恭恭敬敬的给翁心存磕头行礼：“多谢老大人容留之恩，草民夫妻来世结草衔环，也要报答老大人的恩情”
翁心存客气了几句，请他们夫妻入座，又让下人奉上茶水，问了几句路上辛苦，然后说道：“曹兄？”
“不敢，老大人称呼小民名姓即可。”
“也罢，我们总算是同乡，老夫又年长几岁，就以贤契相称吧。”翁心存点头一笑，慢悠悠的说道：“贤契啊，此事闹到今天如此境地，说起来，倒也全非是逆事。便如少渊小兄吧？毕竟是年少荒唐，经此一事，当学得盈满之惧常萦于心的古训，便是偶有跌仆，未来自当有为国效力之机。”
“是老前辈所言，晚生全都记下了。”
“至于贤契嘛，此来北京，也是天假其便。”翁心存说：“上年皇上问及于老夫，漕运改制之后，原有漕丁生计窘迫与否？老夫惭愧，恨不能识之万一，今日贤契北来，倒要有请教益了。”
这样掉的说话曹德政听得不是特别明白，眨眨眼，问道：“老大人说的是什么？”
翁心存一笑：“我是说，漕运改为海运之后，贤契与一干漕帮人的生活，可是很艰难吗？”
这一次曹德政听懂了，失礼的挠挠头，“不敢欺瞒老大人，漕丁苦楚，很难几句话说清楚。”他说：“便如同漕运改制之后吧？帮一下子断了生计，虽然还有公的一份钱米，却是根本不够花用。像我这样的漕丁，又不能学那等年少帮众，可以重新学习海上操舟的诀窍，只能是靠当年的一点积蓄，勉强度日。”
“哦，”翁心存点点头，又问道：“那，漕帮没有为贤契这样的漕丁想什么办法吗？”
“办法也是有的。例如——”
办法当然是有的，分正邪两途，先说正途，正途又分为两种，第一种是：漕运每年除了漕米之外，还有大批物什，举凡木器、漆器、绸缎、五金等等一切产自南方，运抵北方的特产，都是可以从漕运通途北上的。改为海运之后，这些东西全部上了沙船，走海路北上，不过有一些物什是在南方诸省间转运的，自然也可以解决一部分漕丁的生计。
第二种就是贩盐以销往各省了。漕运改制之先，皇帝想到了可能引的各方面的问题，特别提出一种私人贩销官盐的策略，简单的说就是卖力气从盐商那里花六十两银子买来盐引，到盐场提盐两千斤，贩卖到两湖、云贵等缺盐的省份，最少可以获利四十两。若是肯下功夫，去到更远的边陲之地，获利更多。
除了正途之外，再一种就不是那么光明正大了：这是指那些既不肯下力气，又不肯放下身段的漕旧有耆宿而言的，生活没有了来源，便做一些没面皮的勾当：‘千家教女先教曲，十里栽花算种田’，迫使妻女抛头露面，后街曲巷多出了好些‘黄鱼’——也就是暗门子的私娼。
曹德政当然不至于如此下作，不过那等约集亲友，凑齐资本去贩盐的事情，也是他做不来的，倒并不是面子上下不来，而是因为他常年生活在水上，腿脚关节等处全都是病况，当年总是在水上跑，还隐而不显，一旦闲下来，竟是每天在家想起床帮助妻子操持点家务都做不到了
听曹德政大约的说了一遍，翁心存做到心有数，点了点头：“如此说来，倒也是其情可悯。龢儿？”
“儿子在。”
“乡邻远来，你要好生照顾。等到天气暖和一点，再安排他们回乡去吧。”
“是。此事不劳父亲挂怀，儿子知道的。”
第二天一早，翁心存递牌子进来。皇帝已经把当初和他说过的，着他详细问一问漕丁生活景况的事情忘记了，听他再度提起，才想起来：“曹德政，是谁？”
“曹德政就是厝居在臣府上的曹玲之父。得知女儿下落之后，和妻子一起动身到京来了。”
“啊，是了。为张芾一道表章夺了秀才功名的那个李泉的岳父和岳母，可是的？”
“是。皇上圣念无错，正是这二人。”
“怎么？他们到京来了？”
“是。”翁心存心奇怪，刚才说过的话，皇上没有听清楚吗？不过明知道是在浪费唇舌，还是毕恭毕敬的回答：“正是。他们夫妻二人思女心切，得知女儿下落，立刻雇请一辆大车，到京来了。现在也暂时厝居在臣的府上。”
“嗯，你继续说。”
“是。臣上一年面圣的时候，曾经听皇上谈及漕丁之事，圣意深恐漕运改制之后，漕丁生活苦楚。正好，曹德政北来，臣和他详谈之下，知晓漕丁生活景况，这才特来皇上面前回复。”
皇帝没有想到翁心存来是为这件事，心好笑之余，更是难得的一阵感动：自己不过是随口说说，谁知道他竟然这样的认真负责？在多日之后仍然记挂此事？倒要认真的听听了：“你先起来。”又对六福说：“去，给翁大人搬杌子来。”
“是。”翁心存谢恩坐下，把曹德政和自己说的话又在皇上面前说了一遍，最后说道：“听曹德政之言，臣以为，漕丁辛苦本已有之，不过却也是天无绝人之路，更有皇上料机在前，本有各项解决途径，像曹德政这样身子老迈，又有病在身，不能执役的，想来十无一。皇上也就不必为他挂念圣怀了。”
皇帝一直很用心的听着，不时的打断他一句，问一问其细节：例如漕帮公出的银子，到了像曹德政这样的人手，能够有几两几钱？每月花销又有多少？都详细厘清问明之后，方才聚拢精神，听他把话说完：“翁心存，你还记得上一年十一月在养心殿，朕和周祖培说过的话吗？”
翁心存年纪虽然稍微老迈，记性却极好，当下答说：“是，臣记得。皇上在周大人奏答之后说：你这话对，也不全对。”
“就是这话了。那么，你可知朕言周祖培所讲的不全对，可有所指？”
“这，臣愚昧，不能祥知圣意若何。”
皇帝笑了，没有直接给他解释，倒像是唠家常一般的说道：“朕曾经听闻过一个笑话，是讲有公婆两个，在田间干完了活儿，坐着聊天。老婆婆就说：‘老头子，你知道京的皇帝每天吃什么吗？’”
翁心存不知道皇帝为什么突然给自己讲笑话，只得耐心的听着：“老公公答说：‘那哪儿知道啊？问村长去’”
“哈哈哈”翁心存是循规蹈矩的书生，平生讲究的是喜怒不形于色，这一次也忍不住失声大笑起来，笑了几声，赶忙又跪倒下来：“臣失仪。”
“你起来。”皇帝含笑摆手，让他重新落座，继续给他说笑话：“于是，公婆两个就去问村长，村长大约是个见过世面的，听完公婆两个的问题之后，答说：‘皇上啊，每天大饼裹着白面馒头，就着米饭吃。’”
一句话出口，翁心存第二次失声大笑，站立在暖阁随侍的宫女太监，不敢放肆，一个个借机躲到门廊的外面，笑得直不起腰来
好半天的时间，待他笑声消止，皇帝才继续说：“朕给你讲这样的笑话，并不是为了博你一粲。而是要告诉你一个道理：民间百姓与朕虽同是大清国人，彼此却相隔重重，难得一见。百姓对天家有些许猜度，却犹如雾里看花，不着绳墨。而朕呢？”
说到这里，皇帝的脸上已经没有了半分笑容，“在这京呆着，很多时候要靠地方督抚上折子才能知晓这九州万方每天所生的事情。便如同漕丁生活苦楚一节吧。在漕运改制之前，朕多次召6建瀛、杨殿邦到御前来，就是怕所指定的很多规程之多有错漏，最后将这利国之术变成疲民之方。”
他又说：“朕身为天子，每天里听你们口颂圣之言，嘿时间久了，便如同道德经所言：耳迷五音，目迷五色。到了那时候，便是有那兢兢自守，心怀天下的大臣将真实情况如实反映上来，朕内心明知道是真的，怕也不会再当做是真的了。”
他望着翁心存，一字一句的说道：“这一次，翁心存，你这一次的差事做得好将从曹德政口听来之言复报朕知，这才是使民情上达，使为人君父者可以通晓民隐、民疾的古大臣颜色可见你的书没有白读”
“臣不敢当臣不过是将百姓之言上传帝听，使我皇上行善政之时，能够更加有的放矢的筹措和准备。”
“嗯。你先起来。”皇帝满意的点点头，让他站了起来，却不再就这个问题做深谈，而是换了话题：“朕记得，你的儿子，道光二十九年的时候，是江苏一省的拔贡的？叫什么？”
“是，臣子同龢，略有微才，先皇二十九年的时候，侥幸而本省拔贡。”
“有父如此，令郎之学问、颜色，也可以想见了。”
翁心存自然又是叩头谢恩不止。
皇帝难得的和翁心存说了几句心里话，悠闲的翘起了腿：“这个曹德政啊，朕想，见他一面。”他说：“有些话，你我君臣在这暖阁之所说，外间全无所知，若是为此而谕旨到省里，难免引人猜度不休。倒不如就经由曹德政之口，将一些话带到地方上，也可以使朕的这番与民修养的意思，传达到受众之间，你以为呢？”
“老臣以为不妥”翁心存跪了下来，他说：“曹德政不过普通漕丁之一员，若是皇上有恩旨于他的话，自然是天恩若海，若是准其面圣，其人荒疏，臣恐有辱圣上视听。”
皇帝犹豫了一下：“再说吧。此事，容朕想一想，左右他还要在京住上几日的，是吗？”
“是。”
第13节问村长去!
