万寿节愈加临近，朝中各处都是一派喜庆气氛，皇帝的心情也大为开朗，午膳还是和到皇后并颖慧格格，五阿哥载湀一起用的，席间谈笑连连，彼此都很觉得愉快，刚刚用过午膳，皇帝正想在安乐椅上休息一会儿，六福小心翼翼的走到近前，“主子，内奏事处递折子进来了。”
“怎么这时候？”皇帝张开眼睛，看看萃景斋中百宝阁上放着的西洋自鸣钟，刚过十二点，捏捏鼻梁，强自让自己清醒一点，“拿进来吧。”
奏事处的小太监捧着一摞奏折进到殿中，轻手轻脚的摆在炕上放着的矮几上，躬身退了出去。
身边的人知道他的脾气，旁的事还能有说有笑，谈及政事，便如同这奏折一物，历来悬为历禁，孩子们虽然小，但自从咸丰七年，颖慧公主污了袁甲三的折子，给皇帝狠狠责罚一顿之后，再也不敢碰触，甚至每每看见了，都要远远的避开去，生恐一时马虎，惹怒了父亲。
听着外面颖慧公主哄着弟弟的声音逐渐远去，皇帝翻身坐起，向外间打量一眼，皇后由宫婢伺候着，到园子中的回廊下消食‘遛弯儿’去了。他们夫妻的习惯各有不同，皇后总是喜欢饭后散步，而自己，却总是愿意懒懒的躺倒，最好能够无事，容他闭目小憩片刻，方才最觉快美，而且往往休息一会儿之后，精神越加爽利，一直到夜里，都不会有困倦之意。
眼看着今天的休息又给搅和了，皇帝叹了口气，拿过一本奏折，翻看了起来。这是都察院福建道御史，名叫游百川所上的，《为我皇上躬行节俭，为天下先，岂肯再兴土木之工以滋繁费，伏乞圣鉴事》。
皇帝想了想，有一点印象了，游百川是山东人，和杜受田的同乡，彼此有一份乡梓之情，故而两家人走得很近。这一份奏折是针对前几天户部尚杜翰所上的，《部库空虚，应行存储款项，请照初议另款封存，并夹片折》一事而来的。
肃顺回京之后不久，也不知道他用了什么如簧巧舌，说动了皇帝，要把高宗年间修建的万寿山景观，重做修葺整理，算一算，只是这样一场工程下来，就要花出去三百万两银子？新近上任不久的户部尚杜翰大感为难，诚然，阎丹初中堂的话不为无理，皇上这十年来，确实是极少有什么传派差事，但若是此风一起，日后再想煞住车，就真是庶几难矣！到了那一天，只怕上下一心，君臣共治所得的这一点点家底，又要为上位者的一己喜好，折腾光了！
杜翰家学渊源，幼承庭训，先父蒙皇上特恩深重，为人臣、子者不能心中有所见，却只为上人隐讳故而无言，当下上了一份奏折，奏陈的由头是《部库空虚，应行存储款项，请照初议另款封存，并夹片折》，但内中所指，却是防微杜渐之法。
在文中，杜翰认为，皇帝贵为天子，以四海养，修葺园中景致，原也是人臣之道，只不过，他担心的是，内务府有此而起，开始传办差事，种种靡费之举，一定会使内务府的开支，有大量的增加，所以奏请皇上，以裁抑内务府为手段，希望达成节用的目的。
皇帝很重视杜翰的折子，和军机处见面的时候，特意拿了出来，问阎敬铭的意见。
“臣当年任职户部的时候，皇上曾经对臣说过，将来所有缴部款项，除正用所出之外，其余四成，均须专户存储，预备将来办海军之用。此是经国的百年大计，关系异常重要。便如同世宗朝封桩库一事的前例。”
“嗯！”皇帝重重的点点头，前朝旧事他当年在上房读的时候早就熟悉，世宗在位的时候，综核名实，凡是不急之务，一概停罢，除了河防、海塘以外，没有什么‘大工’。积余的款项，交存设在内阁之东的‘封桩库’，末年积蓄到三千多万两银子，仓储粮米，亦可供二十年之用，此所以才有乾隆的盛世。
有了阎敬铭这样一番奏答，君臣几个会商了几句之后，颁布了一道上谕：“户部奏：《部库空虚，应行存储款项，请照初议另款封存》一折成洋税银两，前经总理各国事务衙门奏明，解交部库，另款存储。近因各衙门奏支之款，络绎不绝，正项不敷，随时挪借，殊与初议不符。着该部遵照奏准原案，全数封存。以后各海关报解四成洋税，随到随封，连前所存，一概不准擅动。如库存正项，一时不敷周转，惟八旗兵饷及神机营经费，暨随时紧要军需，准由该部奏明，暂借四成洋税开放；仍俟正项充裕，照数拨还，其余一切放款，概不准奏借此项，致启挪移之渐。另片奏：内府外库，定制攸分，各宜量入为出，不可牵混。又片奏：内府经费，仍照旧添拨各等语。内务府供应内廷一切用项，本有粤海关、天津、长芦应解各款，及庄园头租银，加以户部每年添拨经费，量入为出，何至用款不敷？着总管内务府大臣于一切应用之需，核实撙节，并严饬各该司员，认真办理，毋得任意开销，致涉浮冒！其各省关例解款项，如逾限不到，或仍前拖欠，即由该大臣等奏明，将该督抚、监督运使等，严予处分，以儆玩泄。至由部奏拨之六十万两，现经户部奏明，仍按年筹拨，是内府用款不至过绌。嗣后不得再向户部借拨，以符定制，将此各谕令知之。”
不过这样的上谕只是针对内务府越加开始抬头的浮冒之风，于皇帝要修建园林景致的正经事，却是毫无裨益——也不知道皇帝是不是没有看出奏折中的言外之意，还是看出来了，有意装糊涂？
有鉴于杜翰的一篇折子没有起到什么效果，游百川再接再厉，又上了这一篇奏折，文中的内容十分简略：“窃思圆明园为我朝办公之所，原应及时修葺，以壮观瞻，惟目前西事未靖，南北旱潦时闻，似不宜加之兴作；皇上躬行节俭，必不为此不亟之务，为愚民无知，纷纷传说，诚恐有累圣德，为此披沥直陈，不胜冒昧惶悚之至。”
皇帝一个劲的翻白眼儿，游百川的折子太讨厌了！什么叫‘愚民无知，纷纷传说’，都‘传说’什么了？朕一年到头，辛辛苦苦，眼见三十而立之年将近，还不是大肆整修，不过是将多年殿阁做一番翻新，居然就来了这么多人上折子？真讨厌！真可恶！
最让人觉得无奈的是，此番修园子，说起来是为使前朝圣主所建园林，为‘雨水侵蚀，华彩不再’，自己身为后人，‘心中不忍’，但实际上，任谁都知道，这只是骗孩子的空话，还不是皇上自己贪图富贵之享，要大肆更张？这在立言之基上，总感觉弱了一点。故而也不得不敷衍清流，有所让步。
皇帝的让步，就是重新自申约束，承认游百川言之有理，表明‘朕躬行节俭，为天下先，岂肯再兴土木之工以滋繁费？’只是为了使‘圣主留存，遗念人间’，不得不然，最后自道‘物力艰难，事宜从俭’，所以选择排云殿、佛香阁、转轮藏、慈福楼、宝云阁、罗汉堂等处非修不可的地方，‘略加修葺，不得过于华靡。其余概毋庸兴修，以昭节省。’
写完看看，皇帝无奈的叹了口气，贰千年以下，正安偏安贰佰余帝，做皇帝做到自己这个份上的，真叫窝囊！
门口有人声传来，依稀分辨是肃顺给皇后请安的说话，“……奴才肃顺……请安。”
“起来吧。”听答话，却不似是皇后，倒像是兰妃的语调，他觉得有点好奇，放下折本，转身到了外面。果然，除了肃顺、皇后、五阿哥载湀、颖慧公主之外，兰妃叶赫那拉氏也带着六阿哥载渢，一起到了萃景斋。
看见皇帝出来，肃顺再一次跪了下去，“奴才肃顺，叩见皇上。”
皇帝摆手让他起来，转而笑着看向自己的后、妃，“你今儿个怎么得闲，到这里来了？”
叶赫那拉氏幽怨的白了丈夫一眼，无声的撇撇嘴，“怎么，您不到奴才房中去，人家自己来和姐姐说说话也不成吗？”
皇帝略有些尴尬，叶赫那拉氏在后宫的后妃中，虽算不得背榜，但临幸的次数也实在是很少，更兼以天气越来越热，这等男女欢好之事，更是久矣不曾有之。有心调笑几句，当着外臣，有些话总是不好出口，他摆了摆手，“载渢，到阿玛这里来？”
载渢和载湀同岁，但生日要小一点，蹒跚着小脚，摇摇摆摆的到了父亲近前，扬起脸蛋儿笑了一下，“阿……玛。”
“乖，”他蹲下身子，扬手摸摸孩子剃得牛山濯濯的额头，“唔，皇子的脑袋，满圆的呢！”
皇后和兰妃不顾仪体的格格轻笑，憨憨的载湀、载渢兄弟两个也傻笑了起来，“去吧，和你母妃还有母后在一块，六福？”他向后面吩咐，“今儿个晚上，着御膳房在萃景斋伺候，朕和皇后还有兰主儿一起用膳。”
“喳！”
皇帝这才转身，“肃顺，”他问道，“你这会儿来见朕，可是有事？”
“是。奴才这一次求见主子，是为李光昭之事，请皇上的示下。”
“哦，你和他见过了？”
“是。已经见过了。”
“以你所见，李光昭自陈报效之言，可有几分是真，几分是假？”
“奴才愚钝，总觉得李光昭所言，吞吞吐吐，含糊不清。但若是说其中一定有什么弊情，奴才也说不上来。”
“你能够听出他言辞恍惚，有不达之隐，就已经比明善之流的狗才强上很多啦！”他说道：“那李光昭于朝廷可有所求？为何？”
顺顾不得多想李光昭到底有什么问题，先把他所求的三件事逐一说了，最后说道，“奴才想，颁发关防，攸关政体，实不可行，但报效木材，准其报明地方官，点清根数，请督抚给照，免税放行，奴才想，当为可行之计。”
皇帝忽然心生厌烦，实不愿再听他多说什么有关李光昭的事情，“朕告诉你吧，李光昭实在是一个游迹四方的骗子，此次以报效朝廷为名，不过是想借此机会，一则以过关免税的虚头，行以走私之实；第二，他打着的主意是要在日后洋木运抵天津之后，仗着此事全然由他一己经手，漫天要价！”
“可笑明善之流，蠢笨有如猪狗！给人家玩弄于鼓掌之朝廷就是养着这样一群废物，凡事还都要朕自己处断！”他摆了摆手，“你下去之后，即刻知会九门提督和刑部衙门，将这个李光昭抓起来再说！”
肃顺目瞪口呆，这都是怎么回事啊？也不敢多问，慌乱的答应一声，转身就跑。
等他回到内务府朝房，已经满身大汗，不顾旁人诧异的眼神，排闼而入，迭声问道，“那个李光昭呢？走了吗？”
“我让文锡送他回去了。怎么，大人找他有事？”
“他……是骗子！咱们几乎都上了他的大当了!”
明善没有半点心理准备，他只以为以肃顺的帝眷，进宫请旨，定会顺遂人意，到时候从内务府开出公事，着李光昭南下办差，木植运抵津门，派员点收之后，用于大工，省却朝廷大大的一笔支出，岂不是上可以邀君父之心，下可以获取同僚的敬重？
谁料肃顺一进门，居然说出这样一番话来？仿钧瓷的盖碗茶盏砰然落地，摔得粉碎，说话都不利落了，“怎么……会……事？雨亭兄，你……是如何知道的？”
“我是怎么知道的？皇上口谕！让火速派人缉拿李光昭到案！他和咱们几个人说的，都是空话，全数是为他……，”他懊恼的挥一挥手，自觉入仕办差以来，只以这一档事情做得最窝囊透顶；“你也不必多问了，总之，姓李的说话，十句中信不得半句。”
“雨亭兄，您要救我一救啊！……这？”明善哭丧着脸，眼看着要给肃顺跪下来，“此事发开来，我可真不得了了，将来毒药、绳子，不知道死在哪一个上头。”
肃顺看他贪生怕死的样子，又是恼怒，又觉得可笑，“现在甭和我说这些，你赶紧到九门提督衙门报案，让他们派人和你一起到李光昭居住的客房去拿人，我可告诉你，拿得到李光昭，我在皇上面前总还能给你说几句好话，要是拿不到人，你就自己找地方上吊去吧！”
“哎，哎！”明善答应一声，转身向外，正好文锡一步跨了进来，笑着给他行礼，“大人，这是到哪儿去？”
明善一肚皮火气，扬手给了文锡一个耳光，“狗奴才，你办的好差事！”
文锡给他打得一个趔趄，手捂着嘴巴呆呆的问了一句，“明大爷，您……干嘛打我？”
“少废话！我问你，李光昭现在在哪里？”
“我送他到北城草帽胡同……，本来还想和他喝两盅，可听他说，保不齐宫中还有事情找我，容等晚来，再到他客房中……”
肃顺灵动无比，一听就知道糟糕了，“坏了，李光昭觉察出什么了。他可能要跑！”
“大人，可不能让他跑了啊，他跑了，咱们可怎么办啊？”
“呸！”肃顺啐了他一口，“你少把我牵扯进来，这件事，和我没关系！”
明善大惊，这时候肃顺要撤身的话，自己和内务府一众官员，便连一个能够为他们在皇上面前说话的人都没有了，“大人，您……您不能啊？”
肃顺也顾不得和他多说，瞪起三角眼，冷冷的撇着嘴角，“少废话！能不能救回你一条小命，就看你能不能抓到李光昭了。”停了一下，他又说道，“只要能够将正犯捕获归案，你们的事情嘛，总还有缓颊；若是不能，本官也就爱莫能助了。”
“啊，是，是。大人说的是，把这个李光昭逮到才是正经事。”明善招呼文锡和成麟几个，又带上几个内务府的司员，一溜烟的冲出了朝房。心中一个劲的祈求上天，这一次到了客房，顺顺利利的将李光昭捕获，官司了结，自己若是能够躲过这一劫，接下来就上表请辞差事，这份活儿，可是说什么也不能再干下去了。
偏偏好的不灵坏的灵，等他们到了李光昭居住的客房，听掌柜的说，一个时辰之前，李先生出店而去，据说是拜访几个朋友。命人打开他的房门看看，入店时所携带的衣物、箱笼都摆放在墙角，那副样子，倒似乎真的是出门办事，等到晚来还会回房休息似的。
明善难得的明白了一次，命人打开箱笼，认真翻找，只是一些随身穿用的衣服，银钱细软全无踪影，“好个王八蛋！居然用金蝉脱壳之计。”明善恨恨的骂着，回身吩咐，“到门口去看看，富廉来了没有？”
文锡出去，外面人喊马嘶，一片喧阗，一乘蓝呢子官轿停稳，正是富廉到了，“给提督大人请安。”文锡赶忙迎过去，先一步跪倒行礼。
“这是怎么回事？刚才内务府的人来我衙门，说是皇上传下口谕，要捉拿犯徒李光昭，可是真的？”
文锡心中恼怒，暗骂富廉不会说人话，还有人敢假传圣旨吗？只是此刻不能得罪他，陪着笑答说，“大人，请和小的进去，您就知道了。”
半个时辰之后，北京城中缇骑四出，顺着九门分别冲了出去，弄得过惯了安稳日子的百姓交头接耳，不知道是不是出了什么大变故。
第148节
虽然连着两天的时间，连同九门提督府，带大兴、宛平两县的差役四处寻访，侦骑顺四面八方的官道追出去二百里之远，终于还是没有寻获李光昭，他像蒸发了一般，踪迹不显。
李光昭的事情闹得沸沸扬扬，已经贻笑大方，只不过议论不一，有的说，皇帝到底年轻，似此破绽百出，形同儿戏的报销，居然也会相信？有的则责备军机大臣，象这样的案子，竟任令其演变至今，几乎引起涉外纠纷，不知衮衮诸公，所司何事？
皇帝也很有些失悔，李光昭不过一介草芥之民，却没有想到，内务府诸人畏惧天威，生恐为办砸了差事招至重谴，故而拼了命的想捉住李光昭，将往来所有罪责，都一股脑的推到他身上，以求自保。他叹了口气，今儿个已经是六月初八，明天就是自己寿诞的正日子了，偏偏赶上这时候，闹出了这样一本戏码？
考虑了片刻，皇帝低头看看下面跪着的军机处几个人，“李光昭，还是没有下落吗？”
“奴才惶恐。”载垣碰头答说，“李光昭为人甚是狡猾，自知难以躲过皇上如炬法眼，早早隐匿其综，奴才想，如今该犯早已经逸出罗网之外了。不过，奴才已经以公事知会沿途各省，一经缉拿，即刻解送到京，届时将其明正典刑，以为天下人效尤。”
“内务府的这些狗才啊，哈！”皇帝负气的哼了一声，“都是一群糊涂虫！居然什么事都要朕来耳提面命？载垣，你份责是管着这些奴才的，让他们以后做事多多上心，别听见什么好话，就不知道东南西北了。”
“是，奴才今后一定详加料理，认真管束，再不敢以卑微之事，上贻君忧。”
文祥觉得这时候不宜为李光昭一个人搅了万寿节庆的欢喜氛围，在一边插话道，“皇上，明天就是皇上大喜的日子，更是万千臣民大庆的日子，请皇上稍息雷霆，圣心垂念万民，又何必为李光昭一介刁民动了肝火？想来他身在天朝之内，还能够长翅膀飞出国门不成？”
“罢了，”皇帝从善如流的点点头，“不必为李光昭搅了朕的心思。等一会儿还要到廓然大公赐宴、赏戏，还是说正经事吧。”迟疑了片刻，他说道，“肃顺这几年来，在山西那边的差事做得不错，朕想，以一介旗下的奴才，又不曾读过多少，能够在两年之内，使晋省民情大治，屡立功勋，也算是不容易了，嗯？”
“是，”载垣第一个碰头答说，“奴才不敢欺瞒圣主，肃顺与奴才交从甚密，出京任职外省这数年中，每年回京述职，奴才都要到他府上去，向他聊致祝贺之意。肃顺对奴才说，他所能有些微功劳，都是上蒙皇上指点，下靠臣僚用命所得，他自己嘛，未敢居功。”
“话是这样说，但朕总觉得，就让他这样留在山西，有些屈枉。更兼以内务府也早到了该整治一番的时候，你们说说，是不是应该将他内调入京，专司其事啊？”
皇帝的语调是在问讯，但内在的涵义却是所有人都听得出来的，文祥虽然和肃顺当年有过很大的一场不睦，也知道若论起革弊的勇气，旗人中还真是很难有出于其右的，当下跪在一边，沉默不语。
“那就这样定下来吧。”皇帝等了片刻，见无人说话，当即决定，“山西那边的事情嘛，着内阁学士，赏戴二品顶戴张集馨去。还有，此事暂时不必落于笔端，朕亲自和他说。”
皇帝没有旁的吩咐，载垣第一个碰头跪安，缓步退了出去。
六月初八是暖寿的日子，先在廓然大公的正殿双鹤斋赐食，是晚宴。六月初九万寿正日，皇帝一早起身，先到供奉了康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光五位皇帝御容的绥成殿行礼，然后临御正大光明殿受贺。
内设了卤簿请驾，丹陛大乐，以皇子和亲王、郡王为首，贝勒贝子、公侯伯子男五等封爵、文武大臣、翰詹科道，一律蟒袍补褂，各按品级序列，在礼部和鸿胪寺的官员鸣赞之下，雍容肃穆的‘庆平’乐章之中，行了三跪九叩首的庆贺大礼。
午时赐宴，仍旧在双鹤斋。皇帝升座、赐茶、进膳、赐酒，不断地奏乐、不断地磕头，等这些仪注完毕，个个汗流浃背，委顿不堪，最好回到私寓，解衣磅礴，好好凉快一下。无奈这是办不到的事，赐宴以后，赐入座听戏，回头还有赐食、赐文绮珍玩，许多的荣宠，不能走也舍不得走。
群臣如此，皇帝也觉得很无奈，但这都是朝堂仪注，更是他大喜的日子，即便再有不顺，亦要咬牙坚持。就这时，皇后身边的李莲英来请驾，说皇后和妃嫔，还有大阿哥、大公主都等着要替万岁爷上寿。
“知道了！”皇帝命人伺候着换了轻纱便衣，起驾去受妻儿家人的祝贺。
起驾到了慎德堂的正屋中，皇后以次，所有的妃嫔都到齐了，珠冠凤衣，一律大妆。几个阿哥和公主是早就被教导好了的，一见皇帝，便纷纷迎了上来跪安，用满洲话恭贺吉祥。然后等皇帝升了座，皇后又领着妃嫔行礼。天气酷热，盛妆的后妃，被汗水蒸发得粉腻脂香，却越显得唇红面白，分外娇艳，好看倒是好看，皇帝却于心不忍，吩咐一声：“都去换了便衣吧！”
好在各人的宫女都带着衣包，又多的是空闲不用的房屋，不妨就在附近更衣，只有皇后回寝宫去换。
等皇后回到廓然大公殿后的戏园，皇帝紧接着也驾到了，进过果盒，随即传旨开戏。宫中年节喜庆，照例要演‘大戏’，那是乾隆年间传下来的规矩。凡是‘大戏’，不重情节，讲究场面，神仙鬼怪，无所不有，万寿节的大戏，总名‘九九大庆’，其中再分麻姑献寿、瑶池大宴、海屋添寿等等节目，几乎把所有关于寿诞的神话，都容纳了进去，只见满台的王母娘娘、南斗、北斗、寿星、八仙、金童玉女、天兵天将，一个个服饰鲜明，形容奇特，齐声合唱着天下乐、太平令、朝天子、感皇恩之类北曲的‘牌子’，载歌载舞，热闹异常，这是在平日里看不到的。
乾嘉的盛况，早已经多年不再复见，这虽是内务府的一片‘孝心’，但皇帝于大饱眼福之余，内心不能没有感慨。大戏完了，接演皇帝亲点的寻常轴子杂戏。时届申初，开始晚宴，皇帝独据正中金龙桌围的大膳桌，皇后带着五阿哥、大公主坐东边第一桌，西边第一桌是佳贵妃、瑾贵妃，各自带着大阿哥、二阿哥、二公主等；其余妃嫔，两人一桌，按照位分高下，册封先后，在东西两边，依序入座。太监传膳，宫女打扇，殿内殿外伺候的人，有两三百之多，但趋奉行走，声息全无，戏台上的唱词科白，每一个字都听得清清楚楚。
所有的后妃，都觉得这是最享受的一刻，皇帝眼睛向左右看看，心中也大觉满意，转首点头，六福赶忙凑了过来，“主子，有什么吩咐？”
“肃顺在哪儿呢?”
六福瞪起眼睛向下面看过去，满座都是赤红顶子，根本分辨不清，“容奴才下去传他过来？”皇帝点点头，没有说话。
六福转身到下面，径直到外省督抚进京祝暇的班次中去找，果然，一寻就着，和他耳语了几句，肃顺起身，跟着他到了楼上，跪倒请安之后，贴近了一点，“主子，有什么事吩咐奴才去做？”
“你几时回任？”
肃顺一愣，“奴才本来想，万寿节后，六月十二日出京……”
“别等那么晚了，明儿个你就回去。”皇帝说道，“到省之后，把明年的事情交代一下，然后即刻回来，暂时到内务府任职——替朕好好管教管教那些无能的混账！”
肃顺心中大喜，却又有点莫名其妙，“是。奴才自当为主子分忧，只是，晋省之事……”
“山西巡抚之任，朕已经和军机处几个人商议过了，另外会选派旁人接掌，你就不必管了。”皇帝说道，“到山西之后，把差事交代清楚了，就赶紧回来，这边，朕还有差事等着你呢！”
肃顺心中满足的叹了口气，恭恭敬敬的碰下头去，“喳，奴才都记住了。”
第147节万寿节庆
